NOTICIAS MEDICAS INTERNACIONALES

La erradicación del pian, posible gracias a un médico español

• El pian es una enfermedad tropical desatendida que afecta a piel, huesos y cartílagos
• La bacteria que la provoca es del mismo grupo que la que genera la sífilis
• Si no se trata, esta infección provoca grandes úlceras en la piel y daño óseo

Hace cinco años Oriol Mitjà decidió irse a trabajar a Papúa Nueva Guinea para tratar los problemas de los que nadie habla, las enfermedades de los pobres. Allí vio una realidad: que una infección de la piel que la Organización Mundial de la Salud se había propuesto erradicar en los años 50, todavía era un mal que generaba dolor y discapacidad en muchas personas, sobre todo niños. Pensó que la terapia estaba anticuada y que, con los medios actuales, debía de haber un tratamiento más eficaz y cómodo. Apostó por un antibiótico oral y acertó. Ahora, una de las más prestigiosas revistas médicas,The New England Journal of Medicine, publica un estudio que es la primera prueba de que su idea puede servir para erradicar la enfermedad del pian en todo el mundo.

La enfermedad del pian está causada por la bacteria Treponema pallidum pertenue, que genera una infección en la piel, ulcerándola, produciendo deformaciones óseas importantes si no se trata a tiempo. La infección, muy contagiosa, está presente en 13 países con niveles muy altos de pobreza y ha causado en los últimos cuatro años unos 300.000 casos, aunque se estima que la infección está latente en un número 10 veces superior de personas que son capaces de transmitirla.

El único tratamiento que se venía utilizando era penicilina inyectable. "Cuando llegué en 2010 a Papúa, detectamos que el pian era un problema de salud pública y que el tratamiento fuera un inyectable suponía un reto porque era difícil de tratar a las personas en lugares remotos. Así que organizmos un ensayo clínico en 2012, en el que participaron 250 niños, con el que demostramos que una pastilla deazitromicina era eficaz para tratar a una persona", explica Mitjà desde Papúa.

Posteriormente, este infectólogo y experto en Medicina Tropical, desarrolló un test rápido y cómodo para diagnosticar la infección. "Con una sola gota de sangre podíamos saber si la persona estaba afectada", señala.

Con esas dos herramientas se fue a Ginebra y fue suficiente para que la OMS introdujera cambios en sus políticas sobre el pian. "Un comité de expertos [entre los que se encontraba Mitjà] diseño la estrategia de Morges que consistía en realizar un tratamiento masivo con una sola pastilla y una sola vez a una población y volver a los seis meses para tratar solo a aquellas personas que se hubieranescapado de la terapia inicial. El objetivo sería erradicar la enfermedad y para valorar su cumplimiento se establecieron criterios de eliminación que eran dos: reducir a cero el número de úlceras y disminuir también a cero el número de niños con serología positiva (portadores silentes)", añade este médico.

Lo que ahora publica la revista NEJM es la prueba empírica de esa estrategia, la demostración de su eficacia y la constatación de que es posible erradicar la infección no sólo en una población sino en el mundo, objetivo que se ha marcado la OMS para 2020.

El estudio publicado ahora se realizó entre abril de 2013 y mayo de 2014. Los investigadores llevaron a cabo una campaña de tratamiento masivo en 28 aldeas de la isla Lihir (Papúa Nueva Guinea), donde la infección por pian era muy elevada. Todas las personas mayores de dos meses fueron tratadas con una única dosis de azitromicina oral, alcanzando una cobertura del 84% de la población total que es de 16.092 personas. A los seis meses, los investigadores regresaron para seguir los casos de pian y tratarlos.

Los resultados, tras la finalización del estudio, muestran que la prevalencia de la enfermedad cayó del 2,4% al 0,3% a los 12 meses del inicio de la investigación. También se comprobó que el porcentaje de las personas con infección latente (portadores de la enfermedad) disminuyó del 18,3% al 6,5%. Estos resultados "ofrecen una evidencia de la eficacia de la estrategia de la OMS. Si esta estrategia tiene una eficacia similar en otras comunidades, si hay un alto grao de concienciación entre los trabajadores sanitarios y la población, y si los intereses políticos y económicos van en esta línea, el control y potencial erradicación de la enfermedad del pian puede ser asequible", cocluyen los investigadores de este trabajo, entre los que se encuentra Pedro Alonso y cuyo principal autor es Oriol Mitjà.

El reto es grande, ya que los principales afectados se encuentran en lugares de difícil acceso, pero factible, según confirma Mitjà. Como explica este investigador, "la enfermedad empieza donde terminan las carreteras", la poblaciones con más casos están en las islas que salpican el Pacífico (hay más de 4.000) "a las que se llega en canoa" y las de los bosques tropicales, "en Camerún y Congo". Pero, como concluye el médico catalán, "sí es posible erradicarla porque tenemos las herramientas".

El desempleo puede fomentar una quinta parte de los suicidios en todo el mundo, según un estudio

Robert Preidt

Traducido del inglés: jueves, 12 de febrero, 2015

Los investigadores suizos analizaron los datos de 63 países en cuatro regiones del mundo, y hallaron que el desempleo se asoció con un aumento de entre el 20 y el 30 por ciento del riesgo de suicidio.MIÉRCOLES, 11 de febrero de 2015 (HealthDay News) -- No tener trabajo podría tener un papel en aproximadamente una quinta parte de los suicidios que se comenten en todo el mundo cada año, según sugiere un estudio reciente.

Entre 2000 y 2011, el total de suicidios de todos los países fue de aproximadamente unos 233,000 al año, y estar desempleado se asoció con aproximadamente 45,000 (un quinto) de esos suicidios.

Aunque la cantidad de suicidios relacionados con el desempleo aumentó en aproximadamente 5,000 casos durante la crisis económica reciente en 2008, este análisis muestra que el riesgo de suicidio entre las personas sin trabajo es alto incluso en los tiempos de bonanza económica, según los autores del estudio publicado el 10 febrero en la revista The Lancet Psychiatry.

Los resultados sugieren que los efectos mentales perjudiciales del desempleo se han de tomar en cuenta en las estrategias de prevención del suicidio durante los momentos en que la economía va bien y va mal, dijeron los investigadores.

También hallaron que tanto los hombres como las mujeres de todas las edades son igualmente vulnerables a los efectos de la pérdida del empleo.

"Nuestros hallazgos revelan que la tasa de suicidio aumenta seis meses antes de un aumento en el desempleo. Además, nuestros datos sugieren que no cada vez que se pierden trabajos se produce necesariamente el mismo impacto, ya que el efecto sobre el suicidio parece ser más fuerte en los países en que no tener trabajo no es habitual", dijo el autor del estudio, Carlos Nordt, del Hospital Psiquiátrico Universitario de la Universidad de Zúrich.

"Además de las intervenciones terapéuticas específicas, unas inversiones suficientes por parte de los gobiernos en las políticas del mercado laboral que mejoren la eficiencia de los mercados laborales podrían crear más trabajos y reducir la tasa de desempleo, y ayudar a reducir el impacto del suicidio", dijo Nordt en un comunicado de prensa de la revista.

Incluso las personas que mantienen su trabajo durante las crisis económicas podrían sufrir un estrés mental grave debido a factores como la reducción de los ingresos, la inseguridad laboral y las deudas, según un comentario acompañante del estudio escrito por Rober Webb y el Dr. Navneet Kapur, de la Universidad de Manchester, en Inglaterra.

Además de averiguar más cosas sobre cómo las dificultades laborales y económicas pueden perjudicar a la salud mental de las personas, los investigadores también han de averiguar el modo en que algunas personas con problemas económicos graves consiguen mantener su salud mental, añadieron Webb y Kapur.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTE: The Lancet Psychiatry, news release, Feb. 10, 2015

Algunos supervivientes de ACV podrían enfrentarse a un mayor riesgo de cáncer, muestra un estudio

JUEVES, 12 de febrero de 2015 (HealthDay News) -- Los adultos mayores que sobreviven a un accidente cerebrovascular (ACV) podrían tener un riesgo más alto que el promedio de contraer cáncer en los próximos años, sugiere un estudio reciente.

Los investigadores siguieron a casi 3,700 supervivientes de ACV isquémico que al principio estaban libres de cáncer. Durante el seguimiento de dos años, el 2 por ciento recibieron un diagnóstico reciente de cáncer. Los investigadores determinaron que su riesgo de un diagnóstico de cáncer era un 40 por ciento más elevado que la norma entre los adultos mayores de EE. UU.

Los expertos dijeron que el motivo de que el riesgo fuera elevado no era claro. Probablemente eso se deba a que el estudio no se diseñó para descubrir una causa. Solo se diseñó para buscar un vínculo entre las afecciones. Pero la asociación quizá tenga algo que ver con los factores de riesgo subyacentes tanto del ACV como de ciertos cánceres, por ejemplo fumar o unos hábitos de alimentación malsanos.

Otro culpable potencial es la inflamación crónica de bajo grado, que se cree que contribuye tanto a los problemas cardiacos como al cáncer, dijo el Dr. Philip Gorelick, especialista en accidente cerebrovascular de Mercy Health y de la Universidad Estatal de Michigan en Grand Rapids, que no participó en el estudio.

Pero aunque el "porqué" aun no está claro, los hallazgos amplían la evidencia de un vínculo entre el ACV y el cáncer, según Gorelick.

"En la práctica, vemos a personas con un cáncer [no diagnosticado] que se presentan primero con un ACV", explicó Gorelick. Con frecuencia, eso se relaciona con tumores del colon o del páncreas. Los cánceres pueden provocar un coágulo sanguíneo en las arterias que alimentan al cerebro, lo que entonces provoca un ACV isquémico, la forma más común de ACV, señaló.

El investigador líder, el Dr. Malik Adil, del Instituto de Accidente Cerebrovascular Zeenat Qureshi en St. Cloud, Minnesota, dijo que de hecho es posible que algunos de los supervivientes del estudio actual tuvieran cáncer antes del ACV, pero que no se hubiera reconocido.

Pero tanto Adil como Gorelick enfatizaron que los supervivientes de ACV no deben entrar en pánico. La gran mayoría de los pacientes del estudio no contrajeron cáncer durante el seguimiento de dos años.

"El riesgo de cáncer aumentó en relación con la población general, pero no fue un riesgo alto", dijo Gorelick.

Adil presentó los hallazgos el martes en la reunión anual de la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares (American Stroke Association), en Nashville. Los estudios reportados en reuniones médicas por lo general se consideran preliminares hasta que se publican los hallazgos en una revista revisada por profesionales.

Según Gorelick, será importante averiguar si los supervivientes de ACV están en un riesgo más alto de tipos particulares de cáncer. De esa forma, quizá sea posible realizar recomendaciones personalizadas de pruebas de detección.

Otra pregunta que es "extremadamente interesante" para Gorelick es si los supervivientes de ACV que toman una aspirina diaria de dosis baja tienen un riesgo más bajo de contraer cáncer. Anotó que otras investigaciones han sugerido que la aspirina puede reducir esas probabilidades, sobre todo el riesgo de cáncer de colon.

Por ahora, Adil sugirió que los supervivientes de ACV hablen con el médico sobre los posibles factores de riesgo de cáncer (como fumar, o unos antecedentes familiares potentes de un cáncer en particular) y averigüen qué pueden hacer para abordarlos.

Gorelick se mostró de acuerdo. "Es demasiado pronto para hacer alguna recomendación especial sobre las pruebas de detección, ya que no sabemos si el ACV se asocia con cánceres concretos", dijo.

Pero añadió que los supervivientes deben seguir visitando al médico, trabajar con cualquier factor de riesgo modificable del cáncer, y hacerse las pruebas de detección que ya se recomiendan de forma rutinaria, como pruebas para el cáncer de colon a partir de los 50 años de edad.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTES: Malik Adil, M.D., Zeenat Qureshi Stroke Institute, St. Cloud, Minn.; Philip Gorelick, M.D., M.P.H., medical director, Mercy Health Hauenstein Neuroscience Center, and professor, translational science and molecular medicine, Michigan State University, Grand Rapids, Mich.; Feb 12, 2015, presentation, American Stroke Association's International Stroke Conference, Nashville, Tenn.

HealthDay

Un nuevo fármaco podría ralentizar el cáncer de tiroides recurrente, según un estudio

JUEVES, 12 de febrero de 2015 (HealthDay News) -- Un nuevo fármaco para el cáncer de tiroides puede retrasar la progresión de la enfermedad casi cinco veces más que un placebo en las personas con cáncer recurrente, según los resultados de un nuevo ensayo clínico.

El fármaco oral, lenvatinib, es una terapia dirigida que combate al cáncer al impedir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que podrían ayudar a alimentar al cáncer, señalaron los investigadores.

El lenvatinib retrasó la progresión del cáncer avanzado de tiroides en 18 meses, frente a cuatro meses en los pacientes tratados con un placebo, según el ensayo.

"Es una época alentadora para el avance en el tratamiento de los pacientes de muchos tipos distintos de cáncer", aseguró el Dr. Gregory Masters, que trabaja en las nuevas terapias dirigidas. Masters es oncólogo del Sistema de Atención de la Salud Christiana en Newark, Delaware, y miembro de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology).

"Estamos alcanzando una mayor comprensión de las vías mediante las cuales estos cánceres crecen, y estamos usando esa comprensión para bloquear esas vías", dijo Masters, que no participó en el estudio.

Los resultados del estudio, que fue financiado por el fabricante de medicamentos Eisai, aparecen en la edición del 12 de febrero de la revista New England Journal of Medicine.

Históricamente, el yodo radioactivo ha sido el único tratamiento disponible para las personas con cáncer de tiroides avanzado, apuntó el líder del estudio, el Dr. Steven Sherman. Sherman es vicerrector asociado de investigación clínica, y profesor y catedrático de Neoplasia Endocrina y Trastornos Hormonales del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, en Houston.

Desafortunadamente, más de la mitad de los pacientes no responden al tratamiento con yodo radioactivo, apuntó Sherman en un comunicado de prensa del centro. Además, los cánceres de tiroides tienden a desarrollar resistencia al yodo radioactivo con el tiempo, haciendo que la terapia sea cada vez menos efectiva.

"Ha sido una enfermedad muy difícil de tratar una vez se hace resistente al yodo radioactivo", comentó Masters.

El lenvatinib debe esperar la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. contra el cáncer de tiroides, señaló Masters. Otro fármaco dirigido, el sorafenib, que funciona al fomentar la muerte temprana de las células de cáncer, fue aprobado por la FDA en 2013 para el tratamiento del cáncer de tiroides.

El ensayo clínico internacional para lenvatinib inscribió a casi 400 pacientes de 21 países, todos con un cáncer de tiroides que se había propagado y hecho resistente al yodo radiactivo.

Los investigadores trataron a 261 pacientes con lenvatinib, y 131 recibieron un placebo. Cuando su cáncer comenzó a progresar de nuevo, los pacientes del grupo del placebo pudieron recibir el lenvatinib.

Además de un aumento de casi cinco veces en la supervivencia libre de progresión, el fármaco también pareció ser útil para tratar a más pacientes. Alrededor de dos terceras partes de los pacientes que recibieron lenvatinib respondieron de forma total o parcial al medicamento.

"En nuestro estudio, no solo observamos una mejora dramática en la supervivencia libre de progresión, sino que también hubo una tasa de respuesta del 65 por ciento, unos resultados casi sin precedentes para los pacientes de cáncer de tiroides con una enfermedad tan avanzada", dijo Sherman.

El ensayo clínico no observó ninguna mejora en la supervivencia general gracias al lenvatinib. Pero Masters cree que el fármaco no puede hacer otra cosa que mejorar la supervivencia general de los pacientes, dado que es efectivo al detener la progresión del cáncer.

"Es casi seguro que una mejora significativa como esta en la supervivencia libre de la enfermedad en última instancia se traduzca en la supervivencia general", planteó. "A veces no se ve una mejora en la supervivencia general porque no se siguió el tiempo suficiente a los pacientes".

Sin embargo, el lenvatinib sí tiene algunos efectos secundarios graves. Más del 40 por ciento de los pacientes que recibieron lenvatinib experimentaron algún tipo de reacción mientras tomaban el fármaco.

La hipertensión fue el efecto secundario más común, ya que ocurrió en dos de cada tres de los pacientes que experimentaron una reacción al medicamento. Otros efectos secundarios incluyeron diarrea, fatiga, náuseas y un descenso en el apetito y el peso.

Hubo muertes relacionadas con los efectos secundarios. Se determinó que 6 de las 20 muertes que ocurrieron en el periodo del tratamiento se relacionaban con el fármaco. Además, 37 pacientes descontinuaron el fármaco debido a los efectos adversos, según el estudio.

Sherman y Masters dijeron que esos efectos secundarios se pueden manejar, al ajustar la dosis o al tratar cada uno de los efectos secundarios como síntomas individuales. Por ejemplo, se pueden administrar antihipertensivos a los que tengan hipertensión por el lenvatinib.

Pero habrá que sopesar el impacto de esos efectos secundarios sobre la calidad de vida de un paciente, además del efecto todavía desconocido del medicamento sobre la supervivencia general, comentó el Dr. Len Lichtenfeld, subdirector médico de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society).

"Estos resultados son impresionantes, hasta donde llegan, lo que significa que todavía no sabemos si mejora la perspectiva de supervivencia de estos pacientes", dijo Lichtenfeld. "No sabemos si ayudará a las personas a vivir más, y dados los efectos secundarios, no sabemos si les ayudará a vivir mejor".

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTES: Gregory Masters, M.D., oncologist, Christiana Care Health System, Newark, Del.; Len Lichtenfeld, M.D., deputy chief medical officer, American Cancer Society; Feb. 12, 2015, New England Journal of Medicine

HealthDay

Es una mala señal que los supervivientes a un ACV tengan unos niveles bajos de vitamina D, según un estudio

JUEVES, 12 de febrero de 2015 (HealthDay News) -- Los niveles bajos de vitamina D se relacionan con un aumento del riesgo de que los supervivientes a un accidente cerebrovascular (ACV) sufran un ACV grave y tengan una mala salud, según una nueva investigación.

El estudio contó con casi 100 pacientes de ACV que recibieron tratamiento en un hospital de EE. UU. entre 2013 y 2014. Todos habían sufrido un ACV isquémico, que es un ACV provocado por la obstrucción del flujo sanguíneo que llega al cerebro.

Las personas con niveles bajos de vitamina D (menos de 30 nanogramos por mililitro [ng/ml]) presentaban unas áreas de tejido cerebral muerto relacionado con el ACV que eran aproximadamente el doble de extensas que las de las que tenían unos niveles de vitamina D normales, según el estudio.

Los investigadores también hallaron que por cada reducción de 10 ng/ml en el nivel de vitamina D, las probabilidades de tener una recuperación saludable en los tres meses posteriores al ACV se redujeron en más o menos la mitad, independientemente de la edad o de la gravedad inicial del ACV.

Aunque este estudio halló una asociación entre los niveles bajos de vitamina D y unos malos resultados tras sufrir un ACV, no se diseñó para mostrar si los niveles de vitamina D realmente causaron alguno de estos problemas o no.

"Es demasiado pronto como para extraer conclusiones firmes a partir de nuestro pequeño estudio", dijo en un comunicado de prensa de la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares (American Stroke Association) el autor principal, el Dr. Nils Henninger, profesor asistente de neurología y psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, en Worcester.

"Pero los resultados sí aportan la motivación para realizar más investigaciones rigurosas sobre la asociación del estatus de la vitamina D y la gravedad del ACV. Si nuestros hallazgos se replican, el próximo paso lógico podría ser hacer pruebas sobre si los complementos pueden proteger a los pacientes con un riesgo alto de ACV", dijo Henninger.

El estudio fue presentado el miércoles en la reunión anual de la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares en Nashville. Los hallazgos de los estudios presentados en reuniones generalmente se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTE: American Stroke Association, news release, Feb. 11, 2015

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